La pregunta que más nos llega no es «qué es un I-REC». Es esta: la regulación me cae encima, ¿estoy obligado a comprar certificados?
La respuesta corta es no. IFRS S2 y normas locales como la NCG 519 en Chile piden medir y reportar el Alcance 2. No mandan qué instrumento comprar. El I-REC es una herramienta del GHG Protocol para evidenciar electricidad renovable de red. Una decisión, no un impuesto.
Medir no es lo mismo que llevar ese número a cero. Si tu casa matriz, un banco o una certificación (SBTi, RE100) sí te piden electricidad 100 % renovable, ahí el «cómo» importa. Hay tres vías. Se pueden combinar. En las tres, en Latinoamérica, la evidencia del reclamo renovable suele ser un I-REC redimido a tu nombre: retenido si autoconsumes, acoplado si tienes un PPA, suelto si compras solo el atributo.
Si todavía no te cierra qué es el certificado en sí, parte por la guía de I-RECs.
Qué es el Alcance 2, en corto
El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero parte las emisiones en tres alcances. El 1 es lo que sale de fuentes que controlas. El 3 es el resto de la cadena. El Alcance 2 es lo indirecto de la electricidad, el vapor, el calor o la refrigeración que compras.
Para electricidad, la cuenta de cabeza es simple: consumo (en MWh) por el factor de emisión de esa red. El factor dice, a grosso modo, cuánto carbono hay en la mezcla del sistema eléctrico de esa región.
Dos lecturas del mismo consumo
Cuando hay instrumentos contractuales en el mercado, el GHG Protocol pide las dos:
- Ubicación: el promedio de la red donde estás.
- Mercado: lo que contrataste, y el residual para lo que no cubriste.
Las dos van en el inventario. Una muestra la intensidad física de la red. La otra, las elecciones de compra de la empresa. Un I-REC bien redimido a tu nombre puede bajar la segunda. No apaga la primera.
Reducir no es compensar
Un I-REC atribuye electricidad renovable a tu consumo. Un crédito de carbono financia un proyecto en otro lado y se anota aparte. El offset no mueve el Alcance 2. Si te lo venden como «compensar la huella» y estás hablando de electricidad, no es eso. Lo desarrollamos con más calma en comprar versus demostrar.
Las tres vías
1. Autoconsumo
La produces y la consumes en el mismo sitio. Es la única vía donde el origen es físico y exclusivo. Para el método de mercado, la evidencia son los I-RECs retenidos a tu nombre. Si esos certificados se venden a otro, pierdes el reclamo.
No cubre lo que sigue entrando por la red. Cuándo calza: tienes techo, terreno o una planta propia, y puedes invertir.
2. PPA
Un contrato de mediano o largo plazo con un generador renovable. Te da certidumbre de precio. Suele pedir volumen, plazo y músculo de negociación. A tu empresa llegan electrones mezclados de la red. Lo que baja el Alcance 2 método de mercado son los I-RECs acoplados a esa generación, redimidos a tu nombre. Sin ellos, el PPA no basta.
Hay dos formas habituales. El PPA físico acerca el suministro a un proyecto (energía más certificados, si los retienes). El PPA virtual es un acuerdo de precio; la electricidad del día a día sigue viniendo del suministrador de siempre, y los I-RECs acoplados viajan en paralelo para el reporte.
Cuándo calza: cliente libre, consumos altos, horizonte largo.
3. I-REC suelto
El mismo instrumento, comprado aparte del contrato de energía. Es la vía típica del cliente regulado, de quien tiene muchas sedes, de quien tiene un plazo corto, o del remanente cuando el autoconsumo o el PPA no cubren el 100 %.
Cuándo calza: necesitas evidencia este año y no da el tiempo (ni el contrato) para armar lo anterior.
Una jerarquía, no un menú suelto
Una estrategia sólida suele ir en este orden:
- Bajar la demanda (eficiencia).
- Autoconsumo, con el certificado retenido.
- PPA renovable, con el certificado acoplado.
- I-REC suelto para el residual o para el cliente regulado.
El certificado no reemplaza los pasos de arriba. Cierra lo que la eficiencia, el techo y el contrato no cubren. Si ya tienes paneles o un PPA, igual hacen falta certificados para lo que aún entra por la red.
Qué tener claro antes de cotizar
- MWh de Alcance 2 a cubrir, por país o sede si el inventario está partido.
- Período de reporte y criterio de vintage.
- Nombre legal de quien reporta.
- País de consumo (el certificado tiene que ser compatible con ese mercado).
- Fecha en que la evidencia tiene que estar lista.
Después se elige origen, se transfiere, se redime a tu nombre y se guarda la constancia con identificador de cancelación, no solo un PDF de intermediario. El beneficiario tiene que ser la misma razón social del inventario. El volumen tiene que calzar con el consumo. El vintage, con el año que reportas.
Nada de esto es glamour. Es la última milla, y es donde se traban las auditorías.
Si tu plazo es el reporte de este año, cuéntanos qué necesitas. Con volumen, país y fecha se puede armar una cotización. Sin eso, solo hay conversación general.
Fuentes
- GHG Protocol, Scope 2 Guidance: ghgprotocol.org/scope-2-guidance
- IFRS S2 (ISSB): ifrs.org
- Chile, NCG 519 (CMF): cmfchile.cl